Spesies baru dinosaurus herbivora seukuran kalkun ditemukan di wilayah tenggara Australia. Spesies yang diberi nama Diluvicursor pickeringi itu
hidup sekitar 113 juta tahun silam di kawasan yang dikenal sebagai lembah rekahan Australia-Antartika.
Nama spesies tersebut merupakan bentuk penghormatan kepada David Pickering, mantan Manajer Koleksi Paleontologi Vertebrata Museum Victoria.
"David berkontribusi signifikan terhadap paleontologi Australia di Laboratorium dan lapangan, dan tanpa lelah membantu begitu banyak mahasiswa paleontologi serta peneliti untuk mencapai tujuan mereka," kata ahli paleontologi University of Queensland, Dr. Matt Herne.
Sebagian kerangka D. pickeringi ditemukan di \'Eric the Red West\',kawasan Formasi Eumeralla di selatan Victoria oleh penggali sukarelawan,George Caspar pada 2005 lalu.
Para peneliti mengatakan bahwa tulang ekor dan kaki D. pickeringi memberikan wawasan baru terhadap keragaman dinosaurus bipedal kecil yang disebut ornithopoda, yang menjelajahi lembah rengkahan besar yang pernah ada antara Australia dan Antartika.
Dinosaurus ini menunjukkan untuk pertama kalinya bahwa setidaknya ada dua jenis tubuh yang berbeda di antara ornithopoda yang terkait erat di bagian Australia ini.
Salah satunya bertubuh ringan dengan ekor yang luar biasa panjang, sementara yang lain, D. pickeringi, lebih kokoh, dengan ekor yang jauh lebih pendek.
"Rekonstruksi awal kami tentang otot-otot ekor D. pickeringi menunjukkan bahwa dinosaurus ini adalah pelari yang baik, dengan otot kaki yangkuat," ujar Dr. Herne.
Ia kemudian melanjutkan, "Memahami ekologi dari dinosaurus ini—apa yang mereka makan, bagaimana mereka bergerak, di mana mereka menjelajah—berdasarkan interaksi antara anatomi dan lingkungan menghadirkan tantangan menarik bagi penelitian masa depan."
